L’Ardèche dispose d’un parc géologique de référence qui est situé dans le Parc naturel régional des Monts d'Ardèche, labellisé Géoparc mondial UNESCO. Mais c’est sur grand écran que l’on trouve les pépites ! C’est à nouveau par ce qualificatif que Jean-Pierre Trescol, le président de Cinezic, présente le documentaire musical « Jazz on a summer’s day » qui n’a pas encore été projeté en Ardèche et qui est consacré au festival de Jazz à Newport. Il est accompagné par un des membres de l’équipe du festival « Jazz en Vivarais » qui à lieu ici même à Vernoux-en-Vivarais au mois d’août. Il s’agit de la dernière projection de cette édition de Cinezic qui s’achevait auparavant avec le film du dimanche matin à la salle du lac. A présent, le festival se poursuit avec une projection à l’espace culturel Louis Nodon en début d’après-midi le dimanche.
Il s’agit d’un film de Bert Stern qui était initialement un photographe. Cette information nous permet d’apprécier particulièrement la qualité des images. Et notamment, des séquences montrant des épreuves éliminatoires de l’America’s Cup au large du port de Newport. C’est le premier film qui présente un festival de musique. Il y aura ensuite Monterey, Woodstock, Wight et Porquerolles que nous avons vu dans cette salle en compagnie de son réalisateur Franck Cassenti. Il est à noter que ce film par son importance culturel est entré à la Bibliothèque du Congrès de Washington (Library of Congress), qui est la bibliothèque nationale américaine qui assure la fonction de bibliothèque de recherche du Congrès des États-Unis.
Nos deux présentateurs insistent sur le contexte de ce film. La ville de Newport où se déroule le festival est un port de plaisance. Il est situé dans l'État de Rhode Island sur la côte Est des États-Unis au nord-est de New-York et au sud de Boston. On peut dire que Newport est en quelque sorte une cité balnéaire. On remarque tout de suite un paradoxe entre des musiciens de jazz en majorité noirs, ce qui est logique pour cette musique afro-américaine. Il y a quand même plusieurs musiciens blancs et pas de moindre Gerry Mulligan, Anita O’ Day… Les jazzmen de l’époque voulaient tous passer sur la scène de ce festival qui était important. Inversement le public était plutôt jeune, étudiant, d’origine sociale de classe moyenne ou supérieure, issu d’une élite intellectuelle et majoritairement blanc. Il y a quand même quelques spectateurs d’origine afro-américaine. En ancien professeur d’histoire-géographie, Jean-Pierre Trescol nous fait remarquer que les Etats-Unis de cette époque fonctionnaient mieux que maintenant ! Le festival de Newport était associatif à cette époque, beaucoup de festivals sont aujourd’hui des entreprises commerciales.
Le film tourné en 1958 est un documentaire qui témoigne d’une époque. On est immergé dans les années 50’ au niveau des vêtements portés par les musiciens et les spectateurs et de la mode de cette période. Les véhicules, les bateaux et les habitations illustrent ce qu’était cette ville à l’époque. On est étonné de voir que le comportement des festivaliers n’est pas différent de celui du public de nos festivals actuels. Ils mangent et boivent durant les concerts. Ils fument certainement plus que maintenant, les campagnes anti-tabac ont été nombreuses depuis cette époque. On ressent une impression de liberté avec un public qui semble vraiment s’amuser. Il est assurément fan de ces musiciens de jazz afro-américain. Les spectateurs s’expriment librement, ils chantent, crient, se dandinent sur les notes et surtout des couples dansent ! Si l’on avait oublié que le jazz est à l’origine une musique de danse ces images nous le rappellent.
Le témoignage musical quant à lui est inestimable pour les jazz fans. Parmi les séquences remarquables on commence par des trios formidables. Le Jimmy Giuffre trio avec Bob Brookmeyer et Jim Hall nous présente une musique raffinée mais qui n’a pas oubliée de swinguer. Le Thelonious Monk Trio avec Henry Grimes et Roy Haynes nous propose une musique déjà très avant-gardiste qui sera mieux comprise plus tard. Pour les groupes instrumentistes on poursuit avec le Gerry Mulligan Quartet avec Art Farmer. Le saxophoniste baryton très jeune et sans la barbe à l’époque, exécute un magnifique solo qu’il partage avec son partenaire trompettiste. Le Chico Hamilton Quintet avec Eric Dolphy démontre sa maîtrise dans l’art des percussions à la batterie. Le George Shearing quintet nous rappelle que le BeBop et le CuBop des années 40’ n’est pas encore mort et fait swinguer le public de Newport.
Les voix ne sont pas en reste en 1958 à Newport, et notamment les voix féminines. On commence par Anita O’ Day, habillée comme pour un mariage nous diront nos présentateurs avec talons hauts, robes à volants et chapeau. Son set programmé dans l’après-midi monte graduellement en intensité. Elle passe du blues au swing pour terminer par un scat dynamique. Le public est enthousiasmé par sa maîtrise vocale sur une reprise du standard Sweet Georgia Brown de cette chanteuse qui n’a pas rencontré un succès à la hauteur de son talent parce qu’elle n’était pas noire. Nous avons le plaisir d’écouter Dinah Washington avec sa tessiture si particulière. Sa prestance et sa présence sont impressionnantes, on comprend pourquoi son surnom est « The Queen of the Blues ». Elle nous le démontre sur une interprétation du standard All of me. On découvre Big Maybelle, moins connue que ces collègues chanteuses, mais qui enflamme la scène du festival avec son Blues et son Rythme and Blues. Tout aussi endiablée sera la prestation de Mahalia Jackson qui nous rappelle que le Gospel est aussi une des origines du jazz comme le blues. Elle est ravie d’être ici et le montre avec sa voix et sa présence. On voit le public enthousiaste danser, suivre le rythme en tapant dans ses mains et par des claquements de doigts.
On n’oublie pas les voix masculines avec Louis Armstrong, qui est déjà une véritable star internationale. Il est le seul artiste interviewé sur scène avant son concert et se prête au jeu avec beaucoup d’humour, son rire légendaire et en véritable amuseur. Au chant et à la trompette son interprétation est magistrale, il chante le blues et les gospels. L’apogée de son set à lieu avec la reprise de Oh when the saints. Il interprète également un duo formidable au chant et à l’instrument avec son tromboniste. On remarque également la prestation de Chuck Berry, plus à la guitare qu’au chant, qui nous entraine sur d’autres musiques cousines du jazz. Ses interprétations de Rock and Roll, de Rythm and Blues et de Boogie Woogie sont appréciés des danseurs présents dans le public. Son clarinettiste contribue au dynamisme des rythmes du guitariste.
Cette édition de Jazz à Newport de 1958 comprenait également dans sa programmation Duke Ellington, Miles Davis, Horace Silver, ou Ray Charles. Ce qui nous montre le nombre de stars en activité à cette époque. Ils sont absents du film Jazz on a summer’s day car ils ne sont pas filmés ou pas retenus dans le montage final. On mesure l’importance encore plus grande qu’aurait eu le témoignage de ce documentaire musical s’ils avaient été présent !
Le film se termine par des images d’une voiture décapotable d’époque un groupe de musiciens amateurs à bord avec leurs instruments qui quitte Newport par une route du littoral. Ce groupe de jazzmen amateur est le fil rouge du film, on les voit jouer en roulant dans leur voiture sur les rues de la ville ou dans un parc au milieu des enfants. La fête et les jams qui accompagnent nos festivals actuels existaient déjà avec bonheur à l’époque.
JazzFrançois Viaud
Jazz on a summer’s
day
Film de Bert Stern –
1959 – 85 mn – USA
Aucun commentaire:
Enregistrer un commentaire